„Heiß auf die Play-Offs“

Julian Baumgartlinger hat es schon sicher in der Tasche, doch für seinen 05-Teamkameraden Pierre Bengtsson geht es diesen Samstag und den kommenden Dienstag um die Wurst, namentlich um das Ticket für die EURO 2016. Der Schwede will mit seiner Nationalmannschaft in den Play-Offs die letzte Chance auf die Europameisterschaft im kommenden Sommer nutzen. Dabei geht es gegen Dänemark – ein ganz besonderer Gegner. Wir haben mit unserem Linksverteidiger vor den Play-Offs gesprochen.

Für die schwedische Nationalmannschaft und dich sind diese zwei Play-Off-Spiele die letzte Chance, das Ticket zur EURO 2016 zu lösen. Wie ist die Stimmung im Team und unter den schwedischen Fans vor diesen wichtigen Matches?

Pierre Bengtsson: „Wir freuen uns sehr auf die beiden Spiele. Das ganze Land Schweden, alle Fans und wir als Team sind heiß auf diese Play-Offs. Das erste Spiel findet dazu vor heimischem Publikum in Stockholm statt – optimale Voraussetzungen für den ersten Schritt, die Qualifikation zur EURO 2016 gegen Dänemark dingfest zu machen.“

Eigentlich hattet ihr euch die direkte Qualifikation vorgenommen und nicht erst über die Play-Offs gehen zu müssen. Warum habt ihr dieses Ziel nicht erreicht, worin siehst du das Hauptproblem eurer Quali-Runde?

Pierre Bengtsson: „Wir haben mit dem Auswärtsspiel in Russland und dem Heimspiel gegen Österreich zwei entscheidende Partien gegen die zwei stärksten Teams unserer Gruppe verloren. Ich denke das hat am Ende den Ausschlag gegeben. Die Niederlage gegen Russland war dabei besonders bitter, weil wir die ganze Zeit so nah am Ausgleich waren – hätten wir getroffen, wären wir als Gruppenzweiter direkt qualifiziert. Aber so ist das eben im Fußball – da entscheiden oft Kleinigkeiten die Spiele. Jetzt wollen wir das Beste aus der Situation machen und die Chance der Play-Off-Spiele nutzen, um doch zur Europameisterschaft zu fahren.“

In den Play-Offs trefft ihr auf Dänemark – ein Derby. Macht es das noch mal extra besonders?

Pierre Bengtsson: „Dass wir gegen Dänemark spielen, macht die Partien in der Tat viel emotionaler. Dänemark ist unser Nachbar, daher wird auf jeden Fall Derby-Stimmung aufkommen. Und auch für mich persönlich ist das noch mal extra emotional. Ich habe selbst viele Jahre in Dänemark gespielt. Daher wird es für mich auch deshalb besonders sein, nach Kopenhagen zurück zu kommen.“

Niki Zimling ist ein Freund und dänischer Teamkamerad hier in Mainz von dir, außerdem hast du viele Jahre in Kopenhagen gespielt, teilweise mit deinen künftigen Kontrahenten in den Play-Offs. Sind diese Freundschaften nun in Gefahr?

Pierre Bengtsson (lacht): „Nein, aber die Atmosphäre vor dem Spiel miteinander ist doch ein bisschen anders. Wir haben im Vorfeld nicht so viele Witze miteinander gemacht wie sonst vor Spielen üblich. Ich kenne ein paar der dänischen Spieler aus meiner Zeit in Kopenhagen, und wenn wir uns diesmal treffen, wird das mit ernsteren Gesichtern sein als sonst.“

Wie würdest du deinen kommenden Gegner beschreiben – was sind die Stärken Dänemarks und auf welchen Spieler müsst ihr besonders aufpassen?

Pierre Bengtsson: „Dänemark hat mit Christian Eriksen einen zentralen Mittelfeldspieler, der auf einem ziemlich hohen Level bei Tottenham Hotspur in der Premier League spielt. Wir müssen versuchen, ihm so wenig Platz wie möglich zu lassen, um seine tödlichen Pässe zu unterbinden. Aber ich denke, wir sind gut vorbereitet – wir kennen die Spieler der dänischen Nationalmannschaft und ihren auf gutem Passspiel basierenden Spiel-Stil sehr gut.“

Warum wird Schweden gewinnen?

Pierre Bengtsson: „Weil wir eine kompakte Defensive haben und stark in der Umschaltbewegung sind. Dazu haben wir mit Zlatan Ibrahimovic einen besonders gefährlichen Stürmer, der in fast jedem Spiel für einen Treffer gut ist. Wenn wir gegen Dänemark in der Defensive nichts zulassen und offensiv effektiv unsere Chancen nutzen, werden wir im nächsten Sommer bei der EURO 2016 spielen.“