Elkin Sotos später Schuss ins Derby-Glück

Fast zehn Jahre vergingen zwischen Elkin Sotos Wechsel an den Bruchweg im Januar 2007 und seinem Abschied als 05-Legende im Sommer 2016. In 191 Pflichtspielen gelangen dem Kolumbianer 14 Treffer, wobei er sich gleich mit seinem ersten Torerfolg in die Herzen aller Mainzer schoss. Heute jährt sich dieser unvergessene Treffer zum zehnten Mal. Denn es war am zweiten Mai 2008, als die 05er sich unter Chefcoach Jürgen Klopp auf Kurs direkter Wiederaufstieg befanden, und am Bruchweg auf den abstiegsgefährdeten 1. FC Kaiserslautern trafen. 1:1-Unentschieden hieß es bis tief in die Schlussphase des mit 20.300 Zuschauern restlos ausverkauften Bruchwegstadions, nach dem die Pfälzer Gäste die Führung durch Felix Borja aus der 22. Minute noch im ersten Durchgang ausgeglichen hatten. 

Spannender hätte das Derby zwischen zwei Teams, die dringend auf drei Zähler angewiesen waren, kaum laufen können bis zu dem Zeitpunkt, als Schiedsrichter Günter Perl den Mainzern noch einen letzten Standard in vielversprechender zentraler Position zusprach. In Abwesenheit des etatmäßigen Schützen Daniel Gunkel war zunächst kein logischer Vertreter vorhanden, so dass Milorad Pekovic, Miroslav Karhan und eben Soto die Sache unter sich ausmachten, der damals 27-jährige Kolumbianer schlussendlich den Zuschlag für die verantwortungsvolle Aufgabe erhielt und aus 22 Metern mit einem traumhaften Schlenzer einnetzte (hier gibt es das Tor im Video nochmal zum Genießen). Lautern-Schlussmann Tobias Sippel war chancenlos, Mainz 05 Derbysieger und auf Rang zwei rangierend nur noch drei Partien vom erneuten Aufstieg entfernt.

Klopps Absschied, Sotos Aufstieg

Danach sollten jedoch zwei bittere Niederlagen gegen Alemannia Aachen (0:1) und den 1. FC Köln (0:2) folgen. Und auch ein furioses 5:1 am letzten Spieltag über St. Pauli konnte schlussendlich nicht verhindern, dass nach 34 Spieltagen zwei Zähler auf Platz drei, der damals noch den direkten Aufstieg bedeutet hätte, fehlten. Klopp verließ die 05er in der Sommerpause tränenreich gen Dortmund, wurde später zwei Mal Deutscher Meister und schickt sich am Abend an, mit dem FC Liverpool ins Champions-League-Finale einzuziehen. Soto aber blieb, stieg mit den Mainzern ein Jahr später in die Bundesliga auf, wo er seinen Status als Publikumsliebling von Jahr zu Jahr manifestierte und später auch jenseits der 30 Jahre zu den Leistungsträgern des FSV zählen sollte.

Unvergessen der letzte Einsatz des Musterprofis im Trikot der 05er beim Europa-League-Einzug am 34. Spieltag der Saison 2015/2016 gegen Hertha BSC, als er in der Nachspielzeit sein letztes Comeback nach über einjähriger Verletzungspause feierte. Neun Jahre sind mittlerweile vergangen seit dem letzten Bundesliga-Aufstieg und die Mainzer nach dem 3:0 gegen Leipzig auf bestem Wege, sich auch für das zehnte Bundesliga-Jahr in Serie zu qualifizieren. Und Soto drückt seinem FSV heute aus der kolumbianischen Heimat nach wie vor die Daumen, wie zuletzt am vergangenen Wochenende auf seinem Instagram-Account zu sehen war. 'Endspurt Mainzer' war auch dort zu lesen. Schließlich gilt damals, wie heute, und natürlich auch in Zukunft: Einmal Mainzer, immer Mainzer! Danke Elkin!