Müller: "Eher Kopf- als Qualitätsproblem"

In 81 Bundesliga-Spielen erzielte Nicolai Müller zwischen 2011 und 2014 21 Tore für den 1. FSV Mainz 05, bevor es ihn in den hohen Norden zum Hamburger SV zog. Nachdem er bei den 05ern zwischenzeitlich zum Nationalspieler gereift war und in seiner letzten Saison am Rhein gar den Europa-League-Qualifikationsrang erreichte, kämpft er mit dem HSV seit seinem Wechsel zumeist um den Klassenerhalt. Vor der Rückkehr in die OPEL ARENA am Samstagnachmittag (Anpfiff: 15:30 Uhr) spricht er über die ansteigende Form seiner Hamburger in den letzten Wochen, seine Zeit in Mainz sowie über das Duell mit seinem Ex-Klub.

05-Trainer Martin Schmidt hat diese Woche gesagt, dass du dich aktuell in einer ähnlichen Verfassung befindest, wie auf dem Höhepunkt deiner Zeit bei Mainz 05. Wie zufrieden bist du mit deinen Leistungen in den vergangenen Wochen?

Müller: Natürlich freue ich mich, dass ich der Mannschaft in den letzten Wochen helfen konnte. Ich habe stets an mich geglaubt, bin ruhig geblieben und habe einfach hart weitergearbeitet. Und das werde ich auch so beibehalten.

Nachdem ihr an den ersten zwölf Spieltagen sieglos geblieben seid, habt ihr zuletzt zwei Mal zu Null gewinnen können. Wo siehst du die Ursachen für den missglückten Saisonstart? Wie ist euch der Turnaround gelungen?

Müller: Im Fußball gibt es eben Phasen, in denen es einfach nicht läuft. Das ist nicht immer einfach zu erklären. Allerdings bin ich mir sicher, dass es eher ein Kopf- als ein Qualitätsproblem war. Auch unsere Erwartungen an uns selbst waren natürlich andere. Wir sind in den letzten Wochen dann noch enger zusammengerückt, treten als Einheit auf – das sieht auch jeder Außenstehende. Der Trainer hat Regeln aufgestellt, hinter denen wir alle stehen und denen wir folgen. Es gibt einfach verschiedene Maßnahmen, durch die unser Teamgeist gestärkt worden ist.

Seit deinem Wechsel 2014 musstet ihr zwei Mal in Folge lange gegen den Abstieg kämpfen. Wie zuversichtlich bist du, dass ihr ein solches Szenario in dieser Saison vermeiden könnt?

Müller: Ich bin total überzeugt davon, dass wir die Klasse halten werden, aber natürlich wird es bis zum Schluss ein hartes Stück Arbeit.

Am Wochenende kehrst du zurück nach Mainz, wo du einst zum Nationalspieler geworden bist. Mit welchen Erinnerungen verbindest du die drei Jahre am Rhein?

Müller: Ich bin in Mainz zum Bundesliga-Spieler gereift und habe hier mein erstes Bundesliga-Tor geschossen – sowas vergisst man nicht. Es war eine schöne Zeit, in meinem letzten Jahr in Mainz haben wir sogar die Europa-League erreicht.

Die 05er wollen am Samstag die 20-Punkte-Marke erreichen, ihr hingegen wollt sicher eure Mini-Serie fortsetzen. Es dürfte ein heißer Tanz werden in der OPEL ARENA. Was für eine Partie erwartest du?

Müller: Es wird mit Sicherheit ein intensives Spiel. Wir wollen natürlich Vollgas geben und an unsere Leistungen der letzten Wochen anknüpfen.