Nach der intensiven Ligasaison wartete ein besonderer Ausflug in die Schweiz auf die Mainzer A-Junioren. In Zürich stieg am 24. und 25. Mai der 79. Blue Stars/ FIFA Youth Cup 2017. Auf diesem internationalen Jugendfußballturnier trafen die 05er nicht nur auf hochrangige Gegner, sondern krönten auch den Abschluss ihrer Spielzeit mit einer tollen Erfahrung innerhalb der Mannschaft.
Am Dienstagabend ging es für die Mainzer in Richtung Zürich, wo eine Fußballanlage eigens für die FIFA Youth Turniere errichtet wurde. Zehn Mannschaften aus verschiedenen Ländern treffen dort jedes Jahr zunächst unterteilt in zwei Gruppen aufeinander. Insgesamt vier Gruppenspiele zu jeweils zwei Halbzeiten á 20 Minuten gilt es für die Teams zu bestreiten, bevor es dann an die endgültige Platzierung der Vereine geht.
Bevor das Team von Trainer Thomas Krücken allerdings mit der Vorbereitung auf das erste Spiel starten konnte, mussten einige Mainzer Nachwuchstalente vor Ort die Schulbank drücken, um unter Aufsicht des pädagogischen Leiters des Nachwuchsleistungszentrums und U19-Co-Trainer Jonas Schuster eine Klausur zu absolvieren.
Am Nachmittag starteten die Rheinhessen dann unglücklicherweise mit einer Niederlage in das Turnier. In der Partie gegen Benfica Lissabon gingen die Mainzer zunächst 2:0 nach Toren von Rudi Baku und Kenneth Hanner-Lopez in Führung, gaben aber den Sieg aus der Hand und verloren schließlich mit 2:3. In der darauffolgenden Begegnung hieß der Gegner RSC Anderlecht, der auch am Ende im Finalspiel antrat. Den Mainzern fehlte der Zugriff zum Spiel und so mussten sie sich mit 0:2 geschlagen geben.
Dementsprechend betrübt waren die Jungs nach dem ersten Turniertag. Jedoch zeigten sie sich guter Dinge, am nächsten Tag ein anderes Gesicht zu präsentieren. Das gelang ihnen sogleich am nächsten Morgen gegen den FC St. Gallen mit einem 2:1-Sieg und erneut waren Lopez und Baku die 05er Torschützen.
Im letzten Gruppenspiel gegen den FC Zürich mussten die Mainzer eine 0:1-Niederlage einstecken, sodass im Spiel um den siebten Platz Santa Fe aus Kolumbien der letzte Gegner des Wettbewerbs war. Die Rheinhessen gingen nach einem Traumtor durch Rudi Baku, das der überragende Niklas Kölle vorbereitete, 1:0 in Führung. Trotzdem musste die Elf von Thomas Krücken nach einem 1:1-Endstand der regulären Spielzeit ins Elfmeterschießen gehen. Dieses entschieden die Mainzer mit 8:7 souverän für sich und schlossen den Wettbewerb schließlich mit dem siebten Platz ab.
„Wir sind mit der jüngsten Mannschaft ins Turnier gestartet und haben fünf U17-Spieler in unserer Truppe gehabt. Mit etwas mehr Matchglück und Cleverness wäre das ein oder andere Spiel anders geendet“, resümierte Schuster.
Das i-Tüpfelchen im Anschluss an das Turnier war der Besuch im FIFA Welt Fußball Museum, bevor es für Jungs, die Trainer und das Betreuerteam in die hochverdiente Sommerpause ging.
Jonas Schuster über Ausflug in die Schweiz: „Es war eine schöne Abschlussreise nach einer langen und intensiven Saison. Nicht zuletzt bedanken Thomas Krücken und ich uns an dieser Stelle für die sehr gute und tolle Zusammenarbeit mit unserem Funktionsteam. Nun geht es für uns alle in die wohlverdiente Pause.“