Shinji kommt nach Hause

Aus Australien haben wir eine Nachricht, die eine negative und eine positive Seite hat: Japan ist im Viertelfinale des Asian-Cups an den Vereinigten Arabischen Emiraten im Elfmeterschießen gescheitert. Natürlich haben wir unserem Torjäger Shinji Okazaki die Daumen für ein erfolgreiches Abschneiden bei diesem Wettbewerb gedrückt. Jetzt freuen wir uns aber, dass er rechtzeitig zum ersten Rückrundenspiel, am 31. Januar gegen den SC Paderborn, wieder in Mainz sein wird.

Im australischen Sydney war der Außenseiter durch ein Tor von Ali Ahmed Mabkhout früh in Führung gegangen (7.). Japan dominierte fortan das Geschehen. Das Ecken-Verhältnis von 15:0 spricht eine klare Sprache. Der Ausgleich gelang dennoch erst spät, Okazaki war zu diesem Zeitpunkt nicht mehr auf dem Platz. Er musste in der 65. Spielminute für Yohei Toyoda weichen. Das 1:1 erzielte Gaku Shibasaki (81.). Weder bei einer hochkarätigen Chance in der Nachspielzeit, noch in der anschließenden Verlängerung, gelang den „Blue Samurai“ die Entscheidung. Diese musste dann im Elfmeterschießen her.

Ausgerechnet die Topstars Keisuke Honda (AC Mailand), der den ersten Elfmeter deutlich über das Tor schoss, und Shinji Kagawa (Borussia Dortmund), der am Pfosten scheiterte, waren schließlich für das Aus der Japaner verantwortlich.