Unser Gegner: FC Schalke 04

Ádám Szalai, Jan Kirchhoff, Roman Neustädter, Tim Hoogland und Christian Fuchs haben alle schon einmal das 05-Trikot getragen. Mittlerweile stehen sie schon seit mehr oder weniger langer Zeit bei S04 unter Vertrag. Wenn die Profis des 1. FSV Mainz 05 am Freitagabend in der Veltins-Arena Station machen, dann treffen sie also zwangsläufig auch auf alte Bekannte. Dass alle fünf auf dem Platz stehen ist jedoch ausgeschlossen. Kirchhoff wird verletzt fehlen, die Einsatzchancen bei den anderen vier Ex-Mainzern sind unterschiedlich. Allein Neustädter beansprucht einen Stammplatz im defensiven Mittelfeld. Hoogland durfte am vergangenen Wochenende in Leverkusen mal wieder von Beginn an ran. Es war sein sechster Saison-Einsatz, wobei der Rechtsverteidiger erst zweimal durchspielen durfte. Linksverteidiger Fuchs muss hingegen schwer um seinen Platz kämpfen, in Leverkusen wurde er erst in der 79. Minute für Leon Goretzka eingewechselt. Links hinten scheint Sead Kolasinac wieder die Nase vorn zu haben. Szalai kommt zwar auch regelmäßig zum Einsatz, seit der Rückkehr von Klaas-Jan Huntelaar dürfte der Ungar weiter eher als Teilzeit-Arbeiter gefragt sein. Dabei war unser ehemaliger Angreifer so gut bei  Schalke gestartet. In der Champions-League-Qualifikation und kurz nach dem Ligastart gelangen ihm wichtige Tore für die Königsblauen. Der letzte Ligatreffer liegt nun aber auch schon eine ganze Weile zurück: Szalai traf zuletzt beim 2:0 in Berlin am 2. November 2013.

Die Bilanz der ehemaligen Mainzer im Schalke-Dress sollte jedoch nicht von der Topform der Königsblauen ablenken. Die Elf von Trainer Jens Keller hat bislang alle vier Rückrunden-Spiele gewonnen und schwimmt auf einer Erfolgswelle. „Schalke spielt mit vollem Selbstvertrauen im Moment und hat den klaren Anspruch, uns zu schlagen“, weiß 05-Coach Thomas Tuchel. „Das Team verfügt über viele herausragende Individualisten, ist sehr gefährlich bei Standardsituationen und agiert aktuell auch mannschaftlich sehr geschlossen. Sie haben so viel Qualität, dass eine kleine Unaufmerksamkeit oder auch überhaupt keine Unaufmerksamkeit zum Gegentor führen kann.“ Mit einer Topleistung wollen die Nullfünfer auf Schalke ihre Außenseiter-Chance nutzen.

Beim letzten Auftritt in der Veltins-Arena, am 18. Dezember 2012 klappte das schon einmal ganz ausgezeichnet: beim 2:1-Sieg im DFB-Pokal-Achtelfinale waren Szalai und Kirchhoff aber noch als Vorlagengeber für unsere Nullfünfer aktiv beteiligt.