Eine Bewährungsprobe

Heiße Wochen bei Mainz 05 – in den kommenden Partien treffen die Rheinhessen gleich auf vier Champions-League-Anwärter. Los geht es mit dem FC Schalke 04 am Freitag. Der Bogen vor dieser Partie, so 05-Coach Martin Schmidt, sei maximal gespannt.

Es soll alles beim alten bleiben vor der Partie gegen die Knappen aus Gelsenkirchen. Die Mannschaft von Martin Schmidt hat sich vorgenommen, da weiterzumachen, wo sie am Samstag aufgehört hat. „Mit guter Defensivarbeit. Die Defensive muss unser Prunkstück werden, sie stabilisiert unser Spiel. Wir haben in den vergangenen drei Spielen wenn man mal von dem streitbaren Elfmeter in Ingolstadt absieht, kein Gegentor aus dem Spiel heraus bekommen, daran wollen wir auch am Freitag anknüpfen. Auch wenn das gegen Schalke 04 eine besondere Bewährungsprobe für uns geben wird“, so der Schweizer Fußballlehrer auf der Pressekonferenz vor dem Flutlichtspiel. Denn auf Schalke hat sich seit der Winterpause einiges getan. „Man merkt, dass sie sich neu ausgerichtet haben. Dazu kommt als Pfund ihre unheimlich große individuelle Qualität in der Breite. Besonders offensiv.“

In der Tat ist die Offensivstärke der Schalker, neben ihren anderen Stärken, herausragend. „Das hat man gerade wieder beim Spiel gegen Wolfsburg gesehen. Sie halten hinten viel aus und setzen dann mit starken Spielern wie Leroy Sané, Leon Goretzka, Max Meyer und Eric Maxim Choupo-Moting Stiche nach vorne“, sagt Schmidt. Und neben Choupo-Moting strahlt auch ein weiterer ehemaliger Mainzer immer Gefahr aus vor dem Tor: Johannes Geis, der für seine präzisen Freistöße und scharf geschossenen Ecken bekannt ist. „Wir wissen ja, dass Standardsituationen mit Johannes Geis immer eine Waffe sind, früher für uns und nun für Schalke 04. Wir werden natürlich alles tun, um in der Nähe des Sechzehners nichts zuzulassen und diese Waffe so zu neutralisieren.“

Schlüssel hierfür ist eine aufmerksame, engmaschige Defensive, die schon in vorderster Reihe beginnt. Und eine effektive Offensive. Nach dem Spiel in Hannover, das die 05er zwar gewonnen haben, aber viele ihrer Chancen auch ungenutzt ließen, kam Kritik an der Offensivarbeit des FSV auf. Doch Probleme im Spiel nach vorne sieht Martin Schmidt nicht. „Ich sehe das vielmehr als Arbeitsprozess. Wir arbeiten akribisch daran, dass alle Rädchen im Umschaltprozess genauer greifen. Es geht darum, die Abläufe sauber und präzise auszuführen. Auch hier wird es eine Bewährungsprobe für uns geben.“ Eine Option für die Defensive kann erstmals auch Winterneuzugang Karim Onisiwo sein. Der Österreicher hat neben der Spielberechtigung für die 05er nun auch grünes Licht nach der Verletzung erhalten. „Er hat hart gearbeitet in den letzten Tagen und hat definitiv Chancen, morgen dabei zu sein“, so Schmidt.

Dass mit Schalke 04 nun ein Gegner mit internationalem Format kommt, ist dem Schweizer Coach nur recht: „Das spielt uns in die Karten. Wenn nach zwei Siegen ein Top-Act zu uns in die Coface Arena kommt, ist das besser, als wenn man einen vermeintlich schwächeren Gegner vor der Brust hat – das kann leicht mal bedeuten, dass die Konzentration nachlässt. Aber das ist nicht so diese Woche – man merkt in jedem Training, dass die Spannung und die Lust auf das Spiel immens hoch sind. Der Bogen ist gespannt.“