Der 1. FC Mönchengladbach hatte kurz vor Ostern zum „2. Küffmann & Partner-Cup“ geladen. Auf der Ernst-Reuter-Sportanlage in Mönchengladbach gaben sich neben etlichen Nachwuchsleistungszentren auch namhafte internationale Teams wie Juventus Turin, FC Porto, Benfica Lissabon, AC Mailand, FC Liverpool, RSC Anderlecht und Espanyol Barcelona die Ehre. Das Teilnehmerfeld erstreckte sich insgesamt auf 72 Mannschaften. Die U9 des FSV Mainz 05 war als Titelverteidiger angereist und hatte sich auch dieses Mal wieder einiges vorgenommen.
Dieses Vorhaben setzten die Minimainzer von Beginn an in die Tat um. Nach einem deutlichen Auftaktsieg gegen Waiblingen (5:0) konnte auch die schwedische Mannschaft Syrianski FC klar mit 6:0 besiegt werden. Bester Mann in der Anfangsphase war 05-Verteidiger Hennes Behrens, der sowohl in Offensive als auch in der Defensive glänzte. Im anschließenden Spiel gegen Hertha BSC Berlin konnten die Minimainzer früh durch Marcel Kalemba in Führung gehen. Diese Führung egalisierten die Hauptstädter jedoch kurze Zeit später durch einen sehenswerten Freistoß. Nelson Weiper gelang kurz vor Schluss noch der entscheidende 2:1 Siegtreffer für die Mainzer. Nach weiteren Siegen gegen Unterbach (5:0) und Unterhaching (3:0) qualifizierten sich die Jungs vom Bruchweg souverän als Gruppenerster für die Zwischenrunde.
Jene Zwischenrunde begann jedoch etwas holprig. Gegen Lokomotive Moskau liefen die Minimainzer lange einem Rückstand hinterher, bevor Dennis Azakir in allerletzter Sekunde den Ball zum 1:1 Ausgleich über die Linie drückte. Auch im darauffolgenden Spiel gegen Fürstenfeldbrück sah es lange nach einem Unentschieden aus, weil die Mainzer ihre Vielzahl von hundertprozentigen Torchancen nicht nutzen konnten. Zum wiederholten Male war es Dennis Azakir, der sein Team kurz vor Schluss mit dem 1:0 Siegtreffer erlöste. Gegen den belgischen Club KV Mechelen sorgte 05-Stürmer Nelson Weiper für das Highlight des Spiels, vielleicht sogar des Turniers: Einen langen Abstoß von Keeper Maurice Schulz nahm er volley und traf damit unhaltbar für den belgischen Torwart in den Winkel. Das Spiel ging letztendlich knapp mit 3:2 an die Mainzer. Durch zwei ungefährdete Siege gegen Bergheim (3:1) und Heddernheim (3:0) konnte man den Einzug ins Achtelfinale perfekt machen.
Im Achtelfinale wartete der MSV Duisburg. Das Spiel stand lange Zeit auf Messers Schneide und 05-Keeper Maurice Schulz bewahrte seine Mannschaft mit einer sensationellen Parade vor dem Rückstand. Als viele schon mit einem Neunmeterschießen rechneten, verwertete Nelson Weiper einen blitzsauberen Angriff zum 1:0 und sicherte seinem Team somit den Einzug ins Viertelfinale. In jenem Viertelfinale traf man erneut auf die Mannschaft von Hertha BSC Berlin. Hier lieferten die Minimainzer die beste Leistung des Tages ab. Nach drei Treffern von Bastian Bsullak und zwei von Nelson Weiper hieß es am Ende 5:0 für den FSV Mainz 05. Nicht nur die Höhe des Ergebnisses, sondern auch die wunderschön vorgetragenen Angriffe und tollen Torabschlüsse begeisterten Fans und Trainerteam.
Im Halbfinale kam es dann zum Aufeinandertreffen der bis dato besten und konstantesten Teams des Turniers: Dem AC Mailand, die zuvor den FC Bayern München im Neunmeterschießen ausschalten konnten und dem FSV Mainz 05. „Ein vorgezogenes Finale“, befand 05-Coach Jonas Schuster und sollte später mit seiner Aussage Recht behalten. Das Duell begann ausgeglichen und beide Mannschaften ließen kaum Torchancen des Gegners zu. Dann allerdings leistete sich der Mainzer Defensivspezialist Hennes Behrens einen folgenschweren Fehler, den die Mailänder eiskalt ausnutzten und mit 1:0 in Führung gingen. Wenig geschockt von dem Rückstand spielten die Mainzer weiterhin mutig nach vorne und wurden kurze Zeit später durch Nelson Weiper mit dem Ausgleichstreffer belohnt. Ab diesem Moment war es ein offener Schlagabtausch und es ergaben sich Torchancen auf beiden Seiten, welche zunächst noch allesamt ungenutzt blieben. Dann jedoch liefen die Mainzer in einen mustergültigen Konter der Mailänder und wurden mit dem 1:2 bestraft. Diesem Rückstand hatten die Minimainzer nichts mehr entgegenzusetzen und waren somit im großen Finale nur noch Zuschauer. In diesem Finale ließen die Mailänder ihrem Gegner von Hertha 03 Zehlendorf nicht den Hauch einer Chance und siegten deutlich mit 4:0.
Im Spiel um den 3. Platz trafen die Mainzer auf einen Klub aus Dänemarks Hauptstadt, den BSV Kopenhagen. Fabio Torsiello sicherte mit einem schönen Linksschuss den 1:0-Sieg und sorgte damit für einen gelungenen Turnierabschluss. Nachdem sich die Enttäuschung über den verpassten Finaleinzug etwas gelegt hatte, konnten sich auch die Mainzer über den 3. Platz ausgelassen freuen. Nach insgesamt 14 Spielen und knapp 200 Minuten Spielzeit an zwei Tagen trat man zwar sehr erschöpft, aber auch stolz die Heimreise nach Mainz an. Ein 3. Platz im Gepäck bei 72 angetretenen Mannschaften ist dabei sicherlich aller Ehren wert.
Auch der Trainer Jonas Schuster war mehr als zufrieden: „Die Jungs haben über zwei Tage hinweg auf einem konstant hohen Niveau Fußball gespielt und sich kaum eine Schwäche erlaubt. Das Spiel gegen den AC Mailand haben wir letztendlich verdient verloren, da waren uns die Mailänder einfach noch einen kleinen Tick voraus. Nichtsdestotrotz sind wir sehr stolz auf die gezeigten Leistungen und können letztendlich auch mit einem dritten Platz sehr gut leben.“
Trainerkollege Markus Heise konnte sich dem nur anschließen: „Wir haben an diesem Wochenende als Mannschaft super funktioniert. Wenn einzelne Spieler mal so ihre Durchhänger hatten, sind andere für sie in die Presche gesprungen. Mit dem AC Mailand hat das Turnier letzten Endes einen verdienten Sieger gefunden, dem wir recht herzlich gratulieren.“
Die Ergebnisse im Überblick:
Vorrunde:
Mainz 05 – FSV Waiblingen 5:0
Mainz 05 – Syrianska FC 6:0
Mainz 05 – Hertha BSC Berlin 2:1
Mainz 05 – SC Unterbach 5:0
Mainz 05 – SpVgg Unterhaching 3:0
Zwischenrunde:
Mainz 05 – Lokomotive Moskau 1:1
Mainz 05 – SC Fürstenfeldbruck 1:0
Mainz 05 – KV Mechelen 3:2
Mainz 05 – SV Bergheim 3:1
Mainz 05 – SV Heddernheim 3:0
Achtelfinale:
Mainz 05 – MSV Duisburg 1:0
Viertelfinale:
Mainz 05 – Hertha BSC Berlin 5:0
Halbfinale:
Mainz 05 – AC Mailand 1:2
Spiel um Platz 3
Mainz 05 – BSV Kopenhagen 1:0
Platzierungen:
1. AC Mailand
2. Hertha 03 Zahlendorf
3. 1. FSV Mainz 05
4. BSV Kopenhagen
5. FC Bayern München
6. FC Schalke 04
7. Borussia Mönchengladbach
8. Hertha BSC Berlin
9. MSV Duisburg
10.KV Mechelen
Kader (Tore) Mainz 05: Maurice Schulz, Dennis Azakir (4), Marcel Kalemba (4), Hennes Behrens (3), Nelson Weiper (11), Fabio Torsiello (6), Tarik Notz (1), Samuel Andolina (4), Philipp Schulz, Bastian Bsullak (5), Luka Gusic (2)