Zehn Tage noch, dann schnuppern die Nullfünfer zum dritten Mal in ihrer Vereinsgeschichte Europapokalluft. Die Vorbereitungen für das Heimspiel am Donnerstag, 31. Juli laufen auf Hochtouren. Der Kartenvorverkauf ist am vergangenen Samstag angelaufen, die Vorfreude auf die Partie in der Coface Arena steigt, auch wenn der Name des Gegners noch gar nicht feststeht, weil die Finnen von Rovaniemi PS und die Griechen von Asteras Tripolis den Mainzer Gegner erst noch ausspielen müssen. Das Hinspiel in Finnland endete 1:1, das Rückspiel steigt am Donnerstag in Tripoli.
Gänzlich unbekannt blieben beide Klubs allerdings zunächst auch der Mainzer Reisedelegation, bestehend aus Manager Christian Heidel und Teammanager Axel Schuster, bei der Auslosung der dritten Qualifikationsrunde am vergangenen Freitag bei der UEFA in Nyon, da beide Vereine keine Vertreter geschickt hatten. Ein Erlebnis war die Veranstaltung dennoch. „Es ist schon etwas Besonderes, dass Mainz 05 dort mit den vielen anderen Klubs sitzt und auf dem großen Videoboard der Vereinsname zwischen Klubs wie Olympique Lyon, FC Brügge oder PSV Eindhoven auftaucht“, berichtete Heidel. Und als vor der Auslosung von der UEFA Deutschland zum Gewinn der Weltmeisterschaft gratuliert wurde, da durften die Nullfünfer den Applaus stellvertretend entgegennehmen – weitere deutsche Vertreter waren bei dieser Auslosung nicht dabei …