U17: "Eine herausfordernde Saison"

Mit dem 2:0-Auswärtserfolg beim FC Augsburg endete für die U17-Junioren des 1. FSV Mainz 05 die Spielzeit in der B-Junioren-Bundesliga Süd/Südwest, die die Jungs von Sören Hartung und Florian Diel auf dem fünften Tabellenplatz abschlossen. Bereits zum Jahreswechsel konnten die 05ER dabei auf eine gelungene erste Saisonhälfte zurückblicken. "Wir haben uns vor allem im Bereich der Intensität, im Verhalten gegen den Ball und im Umschaltspiel deutlich verbessert. Man hat gesehen, dass das notwendig ist", hatte Hartung Ende Dezember Fortschritte bei seinem Team ausgemacht, das sich im weiteren Saisonverlauf einigen Herausforderungen stellen musste und die größten Effekte, so der Cheftrainer, in der individuellen Entwicklung erzielte.

Mit Top-Torjäger Nelson Weiper und Kapitän Philipp Schulz, die im März ihre ersten Profiverträge unterschrieben, rückten zwei Führungsspieler des Teams während der Winterpause zur U19 auf. "Das macht natürlich etwas mit dem Team, wenn zwei solche Stützen gehen und den nächsten Schritt machen. Es zeigt aber auch den Spielern in der Wahrnehmung des Vereins, dass wir eine Entwicklung unabhängig vom Teamerfolg fördern wollen. Wir haben uns ganz bewusst dazu entschieden, den beiden einen neuen Reiz und neue Möglichkeiten zu geben und gleichzeitig andere Spieler mit in die Verantwortung zu nehmen, um diese Lücke zu füllen. Dass das mitten in der Saison nicht einfach ist, ist klar, weil sich durch den Abgang zwei so zentraler Stützen logischerweise eine neue Situation wie in einer Saisonvorbereitung ergibt: Man strukturiert sein Spiel anders, stellt sich vielleicht auf den ein oder anderen Mitspieler etwas anders ein", erklärt Hartung. 

Eine Herausforderung für das Team in seiner Gesamtstruktur, "aber in Summe geht es darum, die Spieler individuell zu fördern und nicht zu gucken, ob wir Erster, Zweiter oder Dritter werden können – das ist das Nebenprodukt einer guten Arbeit: Wenn sich die Spieler individuell entwickeln können, stellt sich auch der Mannschaftserfolg ein."

U16-Spieler erhalten mehr Verantwortung

Aus der Beförderung von Weiper und Schulz ergaben sich zudem Chancen für U16-Spieler, die in der U17-Bundesliga erste Einsatzminuten sammeln durften. Das sei, so Hartung, auch der Grund gewesen, warum man es sich leisten konnte trotz eines bewusst klein gehaltenen Kaders mit zwei Langzeitverletzten mitten in der Saison zwei Leistungsträger abzugeben. "Weil wir eben auf die U16-Spieler zurückgreifen und sagen konnten: Jetzt seid ihr mit gefordert, könnt euch hier aber auch entwickeln und mal reinschnuppern". Mit Joonas Frenzel, Noa Kljajic, Valentin Schmitt, Sean Horozovic, Bastian Görtler, Emanuel Marincau, Fritz Engel, Maxim Dal, Niko Neukirch und Samuel Hasa sammelten gleich zehn U16-Akteure erste höherklassige Erfahrungen in der Schlussphase der Spielzeit, die die 05ER auf dem fünften Tabellenplatz beendeten.

Eine "insgesamt herausfordernde Saison" erlebte Hartung, der mit seinem Team immer wieder auf Verletzungen, Unterbrechungen oder Spielabsagen aufgrund von Corona-Fällen reagieren musste, was die eigene Planung ein ums andere Mal erschwerte. "Aber alles in allem haben wir eine sehr gute Saison gespielt", so der U17-Cheftrainer, dessen Team es im Herbst zwar durch drei sieglose Spiele in Serie verpasste, den Anschluss zur Tabellenspitze zu halten, vor der Winterpause aber eine starke Phase mit sechs Siegen und einem Remis gegen den VfB Stuttgart folgen ließ.

Auf Augenhöhe mit dem Staffelmeister & "Top-Leistung" zum Abschluss

Vor allem das Auswärtsduell in Hoffenheim, "wo wir", so Hartung, "eine sehr intensive Mannschaftsleistung gebracht haben und dafür auch belohnt worden sind", und das 1:1 beim späteren Staffelmeister VfB Stuttgart sind dem U17-Chefcoach in besonderer Erinnerung geblieben. "Wir haben es als eine von zwei Mannschaften der Liga geschafft, in Stuttgart zu punkten. Es war ein Spiel, in dem wir auf Augenhöhe agiert haben. Das sind die Duelle, für die wir trainieren und arbeiten, um dann auf diesem absoluten Leistungsniveau mithalten zu können." Und auch der Saisonabschluss beim heimstarken FC Augsburg kann getrost zu den Saison-Highlights gezählt werden. 

Nach herausfordernden Wochen und zuvor zwei Niederlagen in Folge gegen die Stuttgarter Kickers und den FC Bayern München zeigten die 05ER im finalen Ligaspiel noch einmal eine Willensleistung und setzten sich mit 2:0 durch. "Nach so einem Verlauf und nach solchen Spielen, die nicht so gelaufen sind, wie wir uns das erhofft haben, trotzdem im letzten Spiel, in dem es faktisch um nichts mehr ging, nochmal so eine Top-Leistung zu bringen bei einer sehr guten Heimmannschaft und am Ende sogar ohne Gegentor zu bleiben - das waren Punkte, die uns wichtig waren und die haben die Jungs nochmal umgesetzt", freute sich Hartung über einen gelungenen Rundenabschluss.

"Vier intensive Spiele" bis zur Sommerpause

Bis zur Sommerpause werden die U17-Junioren nun noch einige Freundschaftsspiele absolvieren. Für den 11. Mai ist in Nentershausen ein Benefizspiel gegen eine U17-Auswahl aus Kiew geplant, die aus der Ukraine geflüchtet und in Hennef untergekommen ist. Anschließend treffen die 05ER noch auf die Sportfreunde Eisbachtal, auf den Nachwuchs von Eintracht Frankfurt und in einem weiteren Benefizspiel zugunsten der Flutopfer im Ahrtal auf die die A-Junioren der SG Westum. "So haben wir nochmal vier intensive Spiele", bemerkt Hartung. Anschließend geht es in die Sommerpause: Einige U17-Spieler werden in die U19 aufrücken, andere den Verein verlassen, dafür wird Hartung einen Großteil der aktuellen U16 in seinem Team begrüßen und ab Juli auf die im August beginnende kommende Bundesliga-Spielzeit vorbereiten.