U19: Eine (fast) perfekte Hinrunde

Halbzeit in der A-Junioren-Bundesliga Süd/Südwest: Nach Ablauf der Hinrunde ist U19-Cheftrainer Benjamin Hoffmann mit der Entwicklung seines Teams hochzufrieden – auch wenn die jüngste 1:2-Niederlage gegen die TSG Hoffenheim für einen kleinen Wermutstropfen sorgte. Zum Jahresabschluss wartet mit dem DFB-Pokal-Viertelfinale gegen den FC Schalke 04 noch einmal ein echtes Highlight auf die 05ER.

Die 05ER starteten fulminant in die Saison 2019/20: Bei seinem Debüt als FSV-Trainer erlebte Chefcoach Hoffmann am ersten Spieltag einen deutlichen 6:2-Erfolg beim 1. FC Heidenheim. In der Folge blieben die Rheinhessen weiter ungeschlagen. Vor allem die Mainzer Defensive, mit bislang elf Gegentoren die sicherste Verteidigung der Liga, präsentierte sich bärenstark und hatte entscheidenden Anteil an der erfolgreichen Hinrunde. "Wir sind sehr gut aus den Startlöchern gekommen, haben abgesehen von zwei Spieltagen die Tabelle angeführt. Wir haben sehr starke Defensiv-Leistungen gezeigt und sind noch in allen Wettbewerben vertreten", ist Hoffmann mit der Leistung seines Teams zufrieden.

Bis zum zwölften Spieltag hielt die Mainzer Serie an: Mit acht Siegen und vier Unentschieden setzten sich die 05ER an der Tabellenspitze fest – bis die TSG Hoffenheim den Mainzern, trotz einer starken Leistung, kurz vor der Winterpause die erste Bundesliga-Pleite zufügte. So rutschten die Mainzer in der Liga erstmals auf den vierten Tabellenplatz ab. "Es ist jetzt nach der Niederlage gegen Hoffenheim natürlich ein bisschen schwer, weil einen das aktuelle Tagesgeschehen dann auch immer so stark beeinflusst, dass man das Vergangene schnell vergisst – aber das sollten wir nicht", so Hoffmann, der betont: "Ich bin mit der Entwicklung der Mannschaft absolut zufrieden, auch vor dem Hintergrund, dass wir viele Ausfälle von Top-Spielern hatten, die wir auffangen mussten. Wir haben im Grunde genommen noch nie mit der kompletten Top-Elf auf dem Platz gestanden. Dementsprechend können wir das schon sehr hoch einschätzen, was die Jungs bis hierhin leisten."

05ER überzeugen auch im DFB-Pokal

Hoch einzuschätzen sind auch die bisherigen DFB-Pokal-Auftritte der 05ER, die Hannover 96 und den 1. FC Köln, souveräner Tabellenführer der West-Bundesliga-Staffel, aus dem Wettbewerb kegelten. "Das ist schon ein Brett: Die haben bislang 32 Punkte geholt, wie schwer das ist, das sieht man ja bei uns", ordnet Hoffmann den 2:1-Sieg bei den Geißböcken ein und sieht vor allem die erste Halbzeit in Köln als bisheriges spielerisches Highlight der Saison: "Ich glaube, besser kann man es da nicht spielen."

Große Unterschiede zu seinem Ex-Verein Borussia Dortmund, bei dem Hoffmann 17 Jahre lang im Nachwuchs tätig war, sieht der 40-Jährige nicht – auch wenn man oft mehr Zeit im Mannschaftsbus verbringt: "Die Fahrten sind länger, darauf muss man sich schon einstellen. Im Westen fährst du maximal anderthalb Stunden und spielst dann sofort. Hier sind wir auch schonmal zweieinhalb Stunden nach Stuttgart unterwegs. Da ist dann einfach die Vorbereitung nochmal eine andere."

Highlight zum Jahresabschluss

Nach einer kräftezehrenden Hinrunde warten auf die 05ER nun noch zwei Partien, bevor es in die wohlverdiente Winterpause geht. Zunächst gilt es, mit einem Heimsieg gegen den Tabellen-Neunten 1. FC Heidenheim, den Anschluss an die Tabellenspitze zu halten – für Hoffmann alles andere als ein Selbstläufer: "Heidenheim wird sicherlich nach der Hinrunde was gut machen wollen. Danach waren die Ergebnisse nicht mehr so hoch. Sie haben dann mit dem 3:1-Sieg gegen Bayern München ein Ausrufezeichen gesetzt, sie können also eine Spitzenmannschaft schlagen."

Eine Spitzenmannschaft aus dem Westen haben die Mainzer dann auch zum Jahres-Finish zu Gast: Am 15. Dezember steht im Bruchwegstadion das DFB-Pokal-Viertelfinale gegen den FC Schalke 04 auf dem Programm. "Schalke ist dann natürlich noch einmal ein Highlight zum Abschluss. Das sind unsere Bonus-Spiele, die wir uns selbst erarbeiten. Mit einem Sieg gegen Schalke wären wir im DFB-Pokal-Halbfinale, sodass wir dann sagen könnten: Wir haben jetzt in dem halben Jahr bis zum Dezember eigentlich alles erreicht", so Hoffmann.