Unser Gegner: Bayer Leverkusen

Die Mannschaft von Trainer Sascha Lewandowski hat sich nach leichtem Stotterstart in die Saison (ein Sieg aus den ersten vier Spielen) schnell gefunden und konstant Ergebnisse eingefahren. Der 2:1-Sieg vom vergangenen Wochenende war der 13. der Saison. Mit 45 Punkten steht Bayer auf Platz drei der Bundesliga-Tabelle, einen hinter den zweitplatzierten Dortmunder, sieben Punkte vor Eintracht Frankfurt auf dem Champions-League-Qualifikationsplatz. Die direkte Qualifikation zur Gruppenphase der Königsklasse ist in greifbarer Nähe. „Die Champions League ist das große Ding – das ist hier für jeden so. Wir sehen jetzt jedes Spiel als Finale und wollen Platz drei sichern“, so Dauerbrenner Gonzalo Castro. Der vielseitige Deutsch-Spanier kam in allen 24 Saisonspielen zum Einsatz und steuerte sechs Tore und sieben Vorlagen bei. Einen ähnlichen Wert fürs Team haben ansonsten nur Torjäger Stefan Kießling, André Schürrle und Bernd Leno. Kießling hat in 24 Partien 16 Tore erzielt und zehn Treffer vorbereitet, der Ex-Mainzer Schürrle sechs Tore und fünf Assists (ebenfalls 24 Einsätze). Im Tor verfügt Leverkusen mit Leno zudem über einen echten Rückhalt.

Das sind selbstverständlich nicht die einzigen wertvollen Spieler im Kader des Bundesliga-Dritten. Stammspieler dürfen sich auch Philipp Wollscheid (aufgrund der 5. Gelben Karte heute gesperrt), Nationalspieler Lars Bender (beide 23 Saisoneinsätze), Daniel Carvajal (22), Ömer Toprak (21), Stefan Reinartz und Simon Rolfes (beide 20 Einsätze) nennen. Zudem wurde die ohnehin hochwertige Auswahl im Winter durch zwei Nachverpflichtungen ergänzt: Außenverteidiger Sebastian Boenisch (zuletzt Werder Bremen) debütierte bereits im November beim Auswärtsspiel in Wolfsburg, ist seit der Rückrunde Stammkraft, und Arkadiusz Milik. Der junge Pole kam bislang fünfmal als Joker zum Einsatz (dreimal in der Liga/zweimal in der Europa League).

Beim Spiel in Mainz könnte aber auch wieder die Stunde von Ex-05er Manuel Friedrich schlagen. Neben dem gesperrten Wollscheid droht in der Coface Arena nämlich auch der Ausfall von Toprak. „Er hat sich wohl das Knie überstreckt, eine genaue Diagnose kann man erst nach der Untersuchung im Krankenhaus stellen“, so Sportdirektor Rudi Völler beim Spiel gegen Stuttgart. Eingewechselt wurde für ihn Daniel Schwaab, mit dem Friedrich – bislang sieben Saisoneinsätze, noch kein Einsatz in der Rückrunde – die Innenverteidigung bilden könnte.

Sicher ist, dass Leverkusen in Mainz mit einer individuell hochkarätig besetzten Mannschaft auflaufen wird. „Sie sind sehr spielstark. Das Torverhältnis ist signifikant für deren Offensivstärke. Es wimmelt vor Potenzial, vor Klasse und Talent. Das beginnt beim herausragenden Torhüter und endet beim Führenden der  Torschützenliste“, so 05-Trainer Thomas Tuchel. Apropos Torjäger. „Ich möchte mir eigentlich nicht anmaßen, über Stefan Kießling zu reden. Es ist für jeden Abwehrspieler sehr schwer, gegen ihn zu spielen. Er ist kopfball- und abschlussstark, stellt sich ganz uneitel in den Dienst der Mannschaft. Das hat er mit Ádám Szalai gemeinsam. An erster Stelle steht das Wohl der Mannschaft, dann das eigene Ego.“

Jetzt noch Tickets sichern!

Für das Spiel unserer Nullfünfer gegen den Tabellendritten aus Leverkusen gibt es noch Tickets! Diese sind im 05er Fanshop in der Coface Arena, über die Ticket-Hotline 06131-375500, in den Vorverkaufsstellen in Mainz und Umgebung sowie hier im Online-Ticketshop erhältlich.