Bilbao mit erstem Neuzugang seit drei Jahren

Am Samstag beenden die Fußballprofis des 1. FSV Mainz 05 ihr Trainingslager in Bad Häring. Einen Tag nach der Rückreise aus Tirol steigt in der heimischen OPEL ARENA das Highlight dieser Saisonvorbereitung. Zusammen mit dem Stadionnamensgeber veranstaltet der Bundesligist den OPEL Cup 2018. Den Auftakt geben dabei um 13 Uhr der AC Florenz und Athletic Bilbao. Der Klub aus dem Baskenland ist dann um 14 Uhr erster Gegner der Mainzer. Zwei Wochen vor dem ersten Pflichtspiel der neuen Spielzeit, der DFB-Pokal-Partie bei Erzgebirge Aue, bietet der OPEL CUP den Anhängern eine gute Möglichkeit, sich ein Bild zu machen vom aktuellen Leistungsstand der 05er im Duell mit starken europäischen Vereinen. Einen davon, Athletic Bilbao, stellen wir heute vor.

Athletic gehört seit der Gründung der Liga im Jahr 1928 ununterbrochen zum Kreis der Mannschaften in der Primera División, wurde achtmal Spanischer Meister (zuletzt 1984). In der "ewigen Tabelle" liegt Athletic auf dem vierten Platz und ist neben Real Madrid und dem FC Barcelona die einzige Mannschaft, die nie absteigen musste. Die Spieler werden in Spanien "Los Leones" (die Löwen) genannt, abgeleitet vom Namenspatron des Stadions San Mamés, dem Heiligen Mamas, einem Christen, den die Römer den Löwen zum Fressen vorgeworfen hatten. Die Löwen ließen den Mann aber unversehrt. Das neue San Mamés, fertiggestellt im Jahr 2013, hat ein Fassungsvermögen von 53.332 Zuschauern.

Athletic Bilbao steht konsequent für die Politik, nur Spieler einzusetzen, die entweder aus den baskischen Provinzen in Spanien oder Frankreich stammen oder in der Jugend eines Fußballklubs aus diesen Provinzen ausgebildet wurden.

Klub-Legenden

Den größten Erfolg der jüngeren Geschichte gab es 2012, als die Basken erstmals seit 1977 wieder in einem Europapokal-Endspiel standen. Das Team setzte sich in der Europa League gegen Teams wie RB Salzburg, Paris Saint-Germain, Manchester United sowie Sporting Lissabon durch und warf im Viertelfinale auch den FC Schalke 04 aus dem Wettbewerb. Im Finale unterlag Bilbao dem Liga-Rivalen Atletico Madrid mit 0:3.
Der Verein hat eine Menge internationaler Stars hervorgebracht. In Deutschland bestens bekannt ist Javier Martínez, aktueller Profi des FC Bayern München. Und natürlich Bixente Lizarazu. Der französische Nationalspieler der Bayern war der erste und bisher einzige Spieler, der gleichzeitig amtierender Welt-, Europa-, Confed-Cup-, Champions-League- und Weltpokalsieger war. Als absolute Klub-Legende gilt Andoni Zubizarreta. Der  langjährige Torhüter des FC Barcelona, des FC Valencia und der spanischen Nationalmannschaft ist noch immer Rekordspieler in Spanien mit 622 Ligaspielen.

Auch auf der Trainerbank der Basken saßen große Namen. Der frühere spanische Nationalcoach Javier Clemente beispielsweise. Jupp Heynckes war sogar zweimal Chefcoach in Bilbao und auch Dragan Stepanovic kann den Basken-Klub zu seinen Trainer-Stationen zählen. In der vergangenen Saison trainierte der frühere Stürmer José Angel Ziganda, der für den Klub in 255 Spielen 76 Tore schoss, das Basken-Team. Weil aber die Mannschaft mit Platz 16 hinter den Erwartungen zurückblieb, musste Ziganda im Mai gehen. Athletic Bilbao kommt nun nach Mainz mit dem neuen Trainer Eduardo Berizzo, einem Argentinier, der zuvor beim FC Sevilla arbeitete.

Heynckes: Traum vom Titel

Vor der neuen Saison hat Bilbao mit der Verpflichtung von Ander Capa vom Nachbarn aus Eibar für Aufmerksamkeit gesorgt: Der Rechtsverteidiger ist der erste Neuzugang des Vereins seit Sommer 2015. Alle anderen Spieler kommen aus dem eigenen Nachwuchs oder sind baskische Profis, die langfristig an den Klub gebunden sind. "In Bilbao brauchen sie sich nicht so viele Gedanken zu machen, was der internationale Transfermarkt hergibt", sagte Ex-Trainer Jupp Heynckes dazu in einem Interview. "Bei Athletic ist es berechenbar. Das große Problem ist, dass die Zuschauer trotzdem sehr anspruchsvoll sind. Und bei allem Enthusiasmus und Fanatismus in der Unterstützung für den Klub hegen sie natürlich auch den Traum, mal wieder einen Titel zu gewinnen, im Europacup, im Pokal oder auch in der Meisterschaft." Die Trophäe am Sonntag beim OPEL CUP in Mainz in die Höhe stemmen zu dürfen, wäre ein erster kleiner Teilerfolg auf dem Weg zurück zu Erfolgen vergangener Tage.