Hong: "Für mich geht ein Traum in Erfüllung"

So schnell kann es gehen: Gerade mal zwei Tage nach seiner offiziellen Vorstellung als Neuzugang der 05ER stand Hyunseok Hong zum ersten Mal für den 1. FSV Mainz 05 in der Bundesliga auf dem Platz. 64 Minuten Spielzeit sammelte der vom belgischen Erstligisten KAA Gent nach Mainz gewechselte Hong bei seinem Startelf-Debüt in Stuttgart. Mit diesem Blitzstart hatte der südkoreanische Nationalspieler selbst nicht gerechnet: "Ich war überrascht, direkt bei meinem ersten Spiel in der Startelf zu stehen. Vor der Partie war ich nicht nervös, aber nach 30 Minuten hatte ich mit den hohen Temperaturen zu kämpfen“, so Hong über die sommerlichen Bedingungen während des Auswärtsspiels im Schwabenland. Trotz des gelungenen Einstands ist sich Hong über das Niveau in der Bundesliga bewusst. "Ich muss mich noch ein wenig an die Art und Weise, wie in der Bundesliga gespielt wird, gewöhnen – vor allem an das Tempo“, fügt der 25-Jährige im Rahmen einer Medienrunde am Donnerstag hinzu.

Neustart in Mainz

Dennoch bereut der offensive Mittelfeldspieler seine Entscheidung, nach Mainz zu wechseln, keine Sekunde. "Ich bin sehr glücklich, hier bei Mainz 05 zu sein. Für mich geht damit ein Traum in Erfüllung“, so Hong über seinen neuen Klub. Er sei bei der Vorlage des Angebots "sofort zu 100 Prozent sicher gewesen“, dass er von Gent nach Mainz in die Bundesliga wechseln möchte. Dafür war nicht einmal die Überzeugungsarbeit seines Landsmanns Jae-Sung Lee notwendig, obwohl Hongs Nationalmannschaftskollege für den Neuzugang in Mainz eine wichtige Bezugsperson darstellt. "Es ist sehr wichtig für mich, dass Jae-Sung ebenfalls Teil der Mannschaft ist. Er hilft mir viel und es ist gut für mich, dass er hier ist. Wir waren schon zusammen essen und nach dem Spiel gegen Stuttgart hat er mich zum Beispiel zu sich nach Hause eingeladen“, berichtet der 25-Jährige von seinen ersten Tagen in der rheinland-pfälzischen Landeshauptstadt.

Am liebsten auf der Zehn

Dabei ist der deutsche Fußball dem offensiven Mittelfeldspieler keinesfalls fremd: Von 2018 bis 2019 stand Hong bereits beim Drittligisten SpVgg Unterhaching unter Vertrag. Von dort aus zog es ihn weiter nach Österreich, bis der südkoreanische Nationalspieler im Jahr 2022 nach Gent wechselte. In seinen bisherigen Stationen hat der 25-jährige bereits mehrere unterschiedliche Aufgaben im Mittelfeld übernommen, doch mit der Zeit hat sich für ihn eine Lieblingsposition herauskristallisiert: "Ich spiele am liebsten auf der Zehnerposition, dort wurde ich vor allem in Gent eingesetzt. In Österreich habe ich auch auf der Sechser- oder Achterposition gespielt, aber auf der Zehn fühle ich mich am wohlsten“, so Hong über seine favorisierte Aufgabe auf dem Platz.